Lecture de la Bible au quotidien

Saul de Tarse

Lecture du

10 juillet

Le meurtre d'Étienne va déclencher une première vague de persécution contre l'Église (verset 8.1).

Le temps des persécutions est venu... il durera près de trois siècles dans l'empire romain.

Contraints de s'enfuir de Jérusalem, la plupart des disciples vont ainsi devenir des acteurs de l'évangélisation du monde :

« Ceux qui avaient été dispersés se mirent en route pour annoncer la bonne nouvelle de la parole. » (verset 8.4)

C'est ainsi que les persécutions, au lieu d'endiguer la diffusion de l'Évangile, ont pu contribuer à sa diffusion !

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La première mention de Saul, le futur Paul, originaire de Tarse, une cité de l'actuelle Turquie, fait état de son engagement aux côtés de ceux qui persécutent les disciples de Jésus.

« Saul ravageait l’Église. Il allait de maison en maison pour en arracher hommes et femmes et les jeter en prison. » (verset 8.3)

Nous en connaîtrons plus sur sa vie, avant et surtout après sa conversion, à la lecture des textes du Nouveau Testament, mais il est significatif que cet homme manifestement impitoyable, complice des criminels, soit lui même devenu un des plus zélés serviteurs du Christ.

La grâce de Dieu est offerte indépendamment de l'ampleur de nos péchés, comme ce fut le cas pour l'un des brigands crucifié aux côtés de Jésus qui lui promit :

« A vrai dire, tu seras aujourd'hui avec moi dans le paradis. » (Luc 23.43)

Pourquoi lui, pourquoi pas l'autre ?

Probablement parce que le premier s'est repenti au dernier jour de sa vie.

Toutefois, le mystère de la grâce demeure difficile à saisir...

Cependant, Dieu sait à quoi s'en tenir sur celui ou celle qu'Il décide d'appeler.

« Éternel ! tu me sondes et tu me connais, Tu sais quand je m'assieds et quand je me lève, Tu pénètres de loin ma pensée ; Tu sais quand je marche et quand je me couche, Et tu pénètres toutes mes voies.

Car la parole n'est pas sur ma langue, Que déjà, ô Éternel ! tu la connais entièrement.

Tu m'entoures par derrière et par devant, Et tu mets ta main sur moi.

Une science aussi merveilleuse est au-dessus de ma portée,

Elle est trop élevée pour que je puisse la saisir. » (Psaume 139.1-6)

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Le temps des persécutions

Actes des Apôtres

Traduit du grec : versets 7.51 à 7.60

51. "Nuques raides, incirconcis de cœur et d'oreilles, vous vous opposez toujours à l'Esprit Saint, vous comme vos pères.

52. Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Ils tuèrent même ceux qui annonçaient d'avance la venue du Juste, que vous avez trahi en devenant des meurtriers.

53. Vous avez reçu des anges la Loi pour commandements, et vous ne l'avez pas observée."

54. Quand ils entendirent cela, ils enragèrent en eux-mêmes et grinçèrent des dents contre lui.

55. Rempli de l'Esprit Saint, fixant ses regards vers le ciel, il vit la gloire de Dieu et Jésus qui se tenait à la droite de Dieu.

56. Alors il dit : "Voici que je contemple les cieux ouverts et le Fils de l'homme qui se tient à la droite de Dieu."

57. Ils crièrent avec force en se bouchant les oreilles, et s'élancèrent ensemble sur lui.

58. Le chassant en dehors de la ville, ils le lapidèrent. Les témoins avaient déposé leurs manteaux aux pieds d'un jeune homme appelé Saul.

59. Comme ils le lapidaient, Étienne émit cette invocation : "Seigneur Jésus, reçois mon esprit."

60. Tombé à genoux, il cria à haute voix : "Seigneur, ne leur impute pas ce péché !" Et sur ces mots, il s'endormit.

Actes des Apôtres : versets 8.1 à 8.8

1. Saul avait approuvé sa suppression. Il éclata, ce jour-là, une grande persécution contre l’Église de Jérusalem. Tous, excepté les apôtres, se dispersèrent dans les contrées de Judée et de Samarie.

2. Des hommes pieux ensevelirent Étienne, et pleurèrent abondamment à son sujet.

3. Saul ravageait l’Église. Il allait de maison en maison pour en arracher hommes et femmes et les jeter en prison.

4. Ceux qui avaient été dispersés se mirent en route pour annoncer la bonne nouvelle de la parole.

5. Philippe, qui était descendu dans une ville de Samarie, y proclamait le Christ.

6. Les foules unanimes étaient attentives à ce que disait Philippe. Elles l'écoutaient et voyaient les signes qu'il acomplissait.

7. Car beaucoup d'esprits impurs sortaient des possédés en poussant de grands cris, de nombreux paralysés et des boiteux furent guéris.

8. Il y avait une grande joie dans cette ville.

Actes des Apôtres 8.9 à 8.25 >>>