Le prophète Ésaïe, quand il évoquait les pratiques rituelles liées au jeûne, proclamait la Parole de Dieu en ces termes :
« Voici le jeûne auquel je prends plaisir :
Détache les chaînes de la méchanceté, Dénoue les liens de la servitude,
Renvoie libres les opprimés, Et que l'on rompe toute espèce de joug ;
Partage ton pain avec celui qui a faim,
Et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile ;
Si tu vois un homme nu, couvre-le,
Et ne te détourne pas de ton semblable. »
(Ésaïe 58:6-7)
A son tour, Jésus exprime ce qu'Il ressent à l'égard d'une autre pratique rituelle : le sacrifice.
Il rappelle cette parole de Dieu transmise par le prophète Osée (6.6) :
« Car j'aime la miséricorde et non les sacrifices. »
Dieu prend plaisir à la compassion et à la miséricorde, non aux faux jeûnes et aux sacrifices.
Une fois de plus, Jésus professe que ce qui prime, c'est ce qui vient du cœur.
Le vrai sacrifice n'est pas celui des autres.
Ce n'est pas en tuant des animaux que l'on peut s'offrir soi-même à Dieu mais en devenant par nos changements de mentalité et de comportement un "sacrifice vivant".
« Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu. Ce sera de votre part un culte conforme à la Parole. » (Romains 12.1)
Tout comme les compassions de Dieu Le conduisent à pardonner nos péchés, notre compassion doit nous conduire à exprimer notre miséricorde autour de nous.
Détache les chaînes de la méchanceté, Dénoue les liens de la servitude,
Renvoie libres les opprimés, Et que l'on rompe toute espèce de joug ;
Partage ton pain avec celui qui a faim,
Et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile ;
Si tu vois un homme nu, couvre-le,
Et ne te détourne pas de ton semblable. »
